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閃電網絡能否在比特幣鏈下支付領域突出重圍？作為一種可作現金使用的貨幣，必須滿足三個基本條件。它應該發揮交換媒介、價值儲存手段和記賬單位的作用。比特幣並沒有充分實現所有這些目標，這或多或少解釋了為什麼它沒有像許多早期支持者所希望的那樣得到廣泛採用。

圖片來源：pixabay

比特幣面臨兩個主要的挑戰。首先，比特幣的速度太慢，一筆交易需要幾分鐘甚至幾天才能被確認，這讓它無法成為令人滿意的交易媒介。其次，在網絡流量高的時候，比特幣轉賬成本會飆升。當比特幣價格在2017年12月達到歷史最高水平時，一筆交易的成本可能高達55美元。

閃電網絡(Lightning Network)作為解決這個問題的方案被創建出來。2015年，開發者Joseph Poon和Thaddeus
Dryja首次提出了這一想法。它採用了鏈下支付渠道的概念，使交易雙方可以在彼此之間即時發送和接收比特幣。一旦雙方關閉該渠道，最終餘額將廣播到比特幣網絡。

由於使用該渠道的支付直到最後都不依賴於向比特幣區塊鏈進行廣播，因此閃電網絡比比特幣網絡快得多。其交易費用僅在渠道關閉時進行最終結算時才支付。Blockstream是2018年第一個開始使用閃電網絡的公司，目前，研究該網絡不同實現的小組數量已非常多。

**閃電網絡只是曇花一現?**

近幾個月來，有關閃電網絡缺點的報告不斷湧現，它們對閃電網絡的發展產生了負面影響。今年2月，一個由多國學者組成的團隊發表了一篇未經審查的論文，指出閃電網絡正變得越來越中心化，節點中心化和財富分配方面的基尼係數很高。節點分佈係數為0.88.相當於10%的節點控制着80%的閃電網絡。

匈牙利的一個研究小組去年底發表的一篇論文解釋了這種中心化現象，後來數字保護專家大衞•羅森塔爾(David Rosenthal)在自己的博客上提到了這篇論文。

這項名為《比特幣閃電網絡的加密經濟流量分析》(A Cryptoeconomic Traffic Analysis of Bitcoin’s
Lightning
Network)的研究發現，閃電網絡的交易費用非常的低，以至於運營一個節點「在經濟上很不合理」。研究還指出，由於該網絡規模較小，私隱性是它的另一個短板，因為人們可以非常容易地推斷支付的來源和目的地。

這些觀點很有趣，因為它們似乎提出了一個「先有雞還是先有蛋」的問題。節點運營商可能會因為交易費用低而望而卻步，從而失去從閃電網絡賺取利潤的機會。與此同時，如果沒有足夠多的節點運營商來運營網絡，用户體驗將不足以吸引那些希望將其作為支付解決方案的人。

這些數字顯然已經道出了閃電網絡低採用率的原因。根據BitcoinVisuals的數據，目前閃電網絡所有渠道的累積容量約為800萬美元，即不到1000BTC。相比比特幣約1650億美元的市值，其流通量不足比特幣的0.005%。

潛在競爭

根據DeFi Pulse的數據，由比特幣支撐的ERC-20代幣WBTC現在在智能合約中鎖定的價值與閃電網絡的價值相當。

另外，第二層以太坊平台Matic
Network在推特上宣佈，它正在與互操作性協議RenVM合作，直接在Matic側鏈上支持BTC。根據該聲明，新功能將賦予Matic「與閃電網絡類似的功能」。Matic的聯合創始人兼首席運營官桑德普•奈爾沃爾(Sandeep
Nailwal)向Cointelegraph解釋了互操作性協議是如何使這一功能在單鏈解決方案方面超越閃電網絡的：

「可互操作的BTC將提供更多使用BTC的功能、用例和途徑，而不是只在閃電網絡上運行且只能進行小額支付。讓BTC在以太坊虛擬機側鏈上可用不僅是支付和集成Defi用例的一個很好的解決方案，而且還提供了與以太坊上遊戲和更廣泛的DApp生態系統進行創新和集成的潛力。」

Starkware推出的StarkPay是另一個與閃電網絡競爭的支付解決方案。該項目旨在克服阻礙閃電網絡採用的幾個挑戰，該公司聯合創始人、總裁兼董事會主席伊萊•本•薩森(Eli
Ben Sasson)向Cointelegraph表示：

「閃電網絡支付渠道造成了資本的低效率，因為它們要求形成渠道的雙方、而不僅僅只是支付方鎖定資金。另一個問題是活躍度要求，它迫使各方在渠道開放的情況下不斷地監控比特幣區塊鏈。我認為這兩個缺點呆以解釋為什麼這樣的系統沒有獲得廣泛使用。」

**閃電網絡能否柳暗花明?**

這並不是説閃電網絡註定要失敗，它的支持者仍然很多。推特創始人傑克•多爾西(Jack
Dorsey)就是一個顯著的例子，他不僅投資了閃電實驗室(Lightning Labs)，還將閃電網絡的提示功能引入了自己的社交平台。

Bitfinex也一直是閃電網絡的倡導者，該平台去年12月也宣佈支持閃電網絡。該還與Bitrefill合作，為用户提供在線購物服務，並使用閃電通道與BTC進行支付。閃電支付應用程式Breez的聯合創始人羅伊•謝恩菲爾德(Roy
Sheinfeld)告訴Cointelegraph，該網絡在採用方面做得很好，只是需要更多的時間獲得發展：

「閃電網絡在吸引主流用户之前需要更加成熟，但它在很短的時間內已經取得了長足的進步。在過去的幾個月裏，我們見證了閃電網絡與Breez和Phoenix等流動應用程式的融合，諸如Zebede一樣的遊戲解決方案也開始在閃電網絡上湧現，我們還見證了Sparkswap和Escher等首批法幣到閃電網絡出入金通道解決方案的發展。」

在閃電網絡上運行的8-bit遊戲網絡Satoshi 's Games的行政總裁官卡洛斯•羅爾丹(Carlos
Roldan)對此表示贊同，其在接受Cointelegraph採訪時表示：

「所有活躍的BTC用户都要求像閃電網絡這樣的解決方案，以為BTC創造流動性，成為一種價值儲存手段。否則，比特幣的鏈上交易會給日常用户帶來不便。去咖啡店買杯咖啡要等上20分鐘，這在閃電網絡上不會發生的。」

**比特幣支付解決方案是否有需求?**

人們對比特幣用户是否需要一種支付解決方案持不同的觀點。事實上，與比特幣的總體使用率相比，閃電網絡的普及率目前還很低。但是，這可能是因為還沒有足夠多的應用程式使用它。然而，應用程式在某一平台上開發出來，並不一定意味着用户對它們有需求。

此外，儘管在過去一年左右的時間裏，人們對大量與加密貨幣相關的產品的需求不斷增長，但支付解決方案不一定包括在這中間。例如，加密衍生品和一些可以賺取利息的應用程式已經變得越來越受歡迎。但這兩個領域的增長領都表明，人們傾向於將加密貨幣視為一種商品，而不是一種符合作為交換媒介和價值儲存手段標準的貨幣。

如果人們對這類產品和平台的需求繼續增長，任何有關閃電網絡或任何其他支付解決方案有市場需求的論點都將被推翻。

另一方面，在經濟衰退的情況下，比特幣是否會成為安全港的爭論仍在繼續。目前，包括冠狀病毒爆發、英國脱歐、股市和大宗商品暴跌，以及美國總統選舉的不確定性等世界事件意味着這一理論可能很快會受到要檢驗。

如果比特幣作為一種價值儲存手段獲得廣泛採用，它可能會推動其成為更好的交易媒介的需求，為閃電網絡創造一個更有説服力的用例。然而，反過來也一樣。現實是，閃電網絡誕生尚早，還沒有足夠長的時間來驗證它的效用。很顯然，它還受到各種成熟度問題的困擾。到底是需要發展應用程式和節點來吸引用户，還是由於缺乏用户使應用程式和節點受到影響，這樣「先有雞還是先有蛋」的問題是此類新興技術需要克服的一個常見挑戰。